Portapaz con Deposición

El signo de la paz entre el celebrante y los fieles, que durante la celebración de la misa precede a la comunión y hoy se da con un apretón de manos, en los primeros siglos cristianos consistía en un beso. Desde el siglo XIII hasta el XVI y más allá, fue sustituido por una tablilla con una imagen sagrada, denominada osculum pacis o tabella pacis: de ahí el nombre corriente de Paz. De estas tablillas quedan ejemplares preciosos, verdaderas obras maestras de la orfebrería, como esta. El relieve con la escena del descendimiento de Jesús de la cruz está colocado en un refinadísimo marco arquitectónico, adornado con diamantes, otras gemas y perlas, estas últimas entre toques de esmalte blanco. La obra se debe a un escultor, orfebre y grabador conocido también como Giovanbattista Mantovano, formado en la escuela de Giulio Romano y de Benvenuto Cellini, y padre de Diana y Adamo Scultori, también ellos grabadores. El artista ejecutó esta obra por encargo del noble mantuano Ippolito Capilupi, quien después no la retiró, al juzgarla demasiado costosa; fue entonces adquirida por el duque Guglielmo Gonzaga para su basílica palatina.