San Andrés con el relicario

Como decoración del atrio de la basílica de Sant’Andrea, construida según el proyecto de Leon Battista Alberti a partir del año 1472, estaban colocados tres tondos con sus respectivas sinopias, separados por razones de conservación a mediados del siglo pasado. Son obra de dos de los mayores artistas del Renacimiento, Andrea Mantegna y Antonio Allegri, llamado el Correggio. El primero habría trabajado allí, junto con su taller, hacia 1488, para realizar las figuras del tímpano y la Ascensión de Jesús al cielo; el Correggio intervino en 1511 o 1512. De los tres tondos, de los que se conservan in situ los marcos, el de mayores dimensiones estaba colocado sobre el portal y representa la Ascensión. Los temas de los otros dos, como complemento de la narración de la vida terrenal de Jesús iniciada con el primero, son la Sagrada Familia y el Santo Entierro. Este fragmento es lo que queda del tondo de la fachada, que se sabe que comprendía también la figura de san Longinos. En la tradición relativa a la Preciosísima Sangre, Longinos es el soldado que habría llevado la reliquia a Mantua, mientras que el apóstol Andrés, a quien está dedicada la basílica, es el apóstol que habría permitido el hallazgo de la reliquia.