San Sebastiano

San Sebastiano, comandante della guardia imperiale messo a morte per ordine di Diocleziano, è raffigurato secondo consuetudine, legato a un albero e trafitto dalle frecce dei suoi stessi commilitoni. Ma di quel martirio non morì: Santa Irene di Roma, che andò a recuperarne il corpo per dargli sepoltura, si accorse che il soldato era ancora vivo, per cui lo trasportò nella sua dimora sul Palatino e prese a curarlo dalle molte ferite con pia dedizione. Sebastiano, prodigiosamente sanato, raggiunse Diocleziano per ribadire con convinzione la sua fede. Fu allora che l'imperatore diede il fatale ordine di flagellarlo a morte. Altri dipinti del Museo richiamano il seguito della vicenda. Sul cartiglio affisso all’albero si leggeva un tempo che l’opera era stata commissionata dal podestà di Sermide, Ludovico da Crema, in segno di devozione e per richiedere la protezione del santo per la pestilenza ad un autore di cui si ignora l’identità. I critici hanno proposto pittori veneti o emiliani; più probabile appare l’attribuzione a un artista ferrarese.