Sant’Andrea col reliquiario

A decorazione dell'atrio della basilica di Sant’Andrea, realizzata su progetto di Leon Battista Alberti a partire dall’anno 1472, erano posti tre tondi con le relative sinopie, staccati, per ragioni conservative, a metà del secolo scorso. Ne sono autori due dei maggiori artisti del rinascimento, Andrea Mantegna e Antonio Allegri detto il Correggio. Il primo vi avrebbe lavorato, insieme con la sua bottega, intorno al 1488, per realizzare le figure del timpano e l’Ascensione di Gesù al cielo ; il Correggio intervenne tra il 1511 o 1512. Dei tre tondi, di cui in loco restano le cornici, quello di maggiori dimensioni era collocato sopra il portale e raffigura l’Ascensione. I soggetti degli altri due, a completamento della narrazione della vicenda terrena di Gesù aperta con il primo, sono la Sacra famiglia e la Deposizione nel sepolcro. Questo lacerto è quanto resta del tondo di facciata, che si sa comprendeva anche la figura di San Longino. Nella tradizione relativa al Preziosissimo Sangue, Longino è il milite che avrebbe portato la reliquia a Mantova, mentre l’apostolo Andrea, cui la basilica è intitolata, è l’apostolo che della reliquia avrebbe permesso il ritrovamento.