Madonna mit Kind und den Heiligen Anselm und Karl Borromäus

Dieses Werk gilt einhellig als eines der Meisterwerke von Domenico Fetti, einem römischen Künstler, den Ferdinando Gonzaga nach Mantua holte, als er 1613 unerwartet zum Herzog ernannt wurde. Es zeichnet sich aus durch eine „sanft weiche, zarte und verschwimmende“ (E. A. Safarik) Form „rubensscher Prägung, ausgeführt mit breiten Pinselstrichen, pastosem Farbauftrag und flüssigen, zarten Farben“ (R. Berzaghi). Man vermutet, dass die Leinwand von Carlo Bardelloni, dem Präsidenten des Justizsenats, für die Kapelle des damaligen Gerichts in Auftrag gegeben wurde, das seinen Sitz im heutigen Palazzo della Ragione an der Piazza Erbe hatte.

Dargestellt sind, im göttlichen Licht mit der Taube als Symbol des Heiligen Geistes, der Patron der Diözese, der heilige Anselm, und der heilige Karl Borromäus (der mehrmals in Mantua weilte, wo seine Familie den noch heute bestehenden Palast in der Via Cavour besaß) in Anbetung des Erlösers, der auf dem Schoß der Mutter thront. Die lebhafte Gestalt des Erlösers legt die Hand auf eine Kristallkugel, Symbol der Welt, in die das Kreuz, Symbol der Erlösung, gepflanzt ist. Die heiligen Figuren scheinen die Stadt schützend zu umfangen; das Gemälde bietet von ihr eine ebenso kostbare wie reiche Ansicht, wie sie sich vom linken Ufer des Lago Inferiore aus darbot. Man erkennt darin vor allem die Gebäude der herzoglichen Residenz: von links die Galleria della Mostra mit dem Glockenturm der Palastbasilika Santa Barbara, das „große Appartement“ des Herzogs Guglielmo und das Castello di San Giorgio mit dem davor gelegenen, später abgerissenen kleinen Palais der Paleologa. Hinter dem Kastell sieht man den Glockenturm der Kathedrale und den (nicht mehr bestehenden) Glockenturm des Klosters Sant’Agnese, heute Sitz des Museums. Rechts die Brücke von San Giorgio, damals überdacht.