Heiliger Sebastian

Das Bild des heiligen Sebastian gehört zu den häufigsten der Kunstgeschichte, sowohl wegen der Beliebtheit des Heiligen (er wurde zum Beispiel gegen Krankheiten angerufen) als auch weil es in der Renaissance der Vorwand war, den vollkommenen männlichen Körper darzustellen. Aus seiner vielschichtigen Geschichte haben die Künstler fast immer den Moment des Martyriums festgehalten: als seine eigenen Waffengefährten ihn mit Pfeilen durchbohrten. Niemand sonst hat ihn so dargestellt wie auf dieser Leinwand, die den darauffolgenden Moment zeigt, nämlich die göttliche Anerkennung seiner Treue: Ein kleiner Engel hat die Pfeile aus seinem Körper entfernt und die Wunden geheilt, ein anderer durchschneidet die Fesseln, die ihn an die Säule banden, und für das erlittene Martyrium reicht man ihm einen Blumenkranz.

Das Bestreben des Künstlers, ein populäres Motiv originell zu gestalten, offenbart den dem Manierismus eigenen Geist, den einige Details bestätigen, wie die Fliege auf dem Fuß und die ungewöhnliche Anbringung der Signatur, die befremdet, wegen ihrer Auffälligkeit und weil der Urheber (Benedetto Pagni aus Pescia, 1503-1578, ehemaliger Mitarbeiter von Giulio Romano), von dem nur Gemälde bekannt sind, sich hier als Architekt bezeichnet.