Virgen con el Niño y los santos Anselmo y Carlos Borromeo

Esta obra se considera unánimemente una de las obras maestras de Domenico Fetti, artista romano llevado a Mantua por Ferdinando Gonzaga cuando, en 1613, fue nombrado duque de forma inesperada. Se distingue por su forma “dulcemente suave, mórbida y esfumada” (E. A. Safarik) “de impronta rubensiana, realizada con amplias pinceladas, empaste denso y colores líquidos y delicados” (R. Berzaghi). Se supone que el lienzo fue encargado por Carlo Bardelloni, presidente del senado de justicia, para la capilla del entonces tribunal, que tenía su sede en el actual Palazzo della Ragione, en la piazza Erbe.

En él están representados, en la luz divina con la paloma, símbolo del Espíritu Santo, el patrón de la diócesis san Anselmo y san Carlos Borromeo (que estuvo varias veces en Mantua, donde su familia poseía el palacio aún existente en la via Cavour) en adoración del Redentor sentado en las rodillas de la Madre. La vivaz figura de este último posa la mano sobre una esfera de cristal, símbolo del mundo, sobre el que está plantada la cruz, símbolo de la redención. Las figuras sagradas parecen envolver la ciudad para protegerla; la pintura ofrece de ella una vista tan valiosa como rica, tal como se presentaba desde la orilla izquierda del lago Inferior. Se reconocen ante todo los edificios del palacio ducal: desde la izquierda, la galería de la Mostra con el campanario de la basílica palatina de Santa Barbara, el “apartamento grande” del duque Guglielmo y el castillo de San Giorgio, con el pequeño palacio de la Paleologa situado delante, demolido posteriormente. Detrás del castillo se ven el campanario de la catedral y el campanario (ya desaparecido) del monasterio de Sant’Agnese, hoy sede del Museo. A la derecha, el puente de San Giorgio, entonces cubierto.