San Sebastián

San Sebastián, comandante de la guardia imperial ejecutado por orden de Diocleciano, aparece representado según la costumbre, atado a un árbol y atravesado por las flechas de sus propios compañeros de armas. Pero no murió de aquel martirio: santa Irene de Roma, que fue a recuperar su cuerpo para darle sepultura, se dio cuenta de que el soldado aún estaba vivo, por lo que lo trasladó a su morada en el Palatino y se dedicó a curar sus muchas heridas con piadosa entrega. Sebastián, prodigiosamente sanado, fue al encuentro de Diocleciano para reafirmar con convicción su fe. Fue entonces cuando el emperador dio la orden fatal de flagelarlo hasta la muerte. Otras pinturas del Museo evocan la continuación de la historia. En la cartela fijada al árbol se leía antaño que la obra había sido encargada por el podestà de Sermide, Ludovico da Crema, en señal de devoción y para pedir la protección del santo contra la peste, a un autor cuya identidad se desconoce. Los críticos han propuesto pintores vénetos o emilianos; más probable parece la atribución a un artista ferrarés.