Buste de jeune homme lauré

Ce buste appartient à un groupe de huit sculptures qui constituent l’entreprise majeure de l’un des artistes les plus raffinés de la Renaissance, le Mantouan Pier Jacopo Alari Bonacolsi (1460-1528), dit l’Antico pour son habileté à réaliser de petits bronzes selon le style de la civilisation classique. Il créa des chefs-d’œuvre pour Isabelle d’Este et d’autres Gonzaga ; ces bustes furent réalisés pour Ludovico, évêque de Mantoue de 1483 à 1511, qui les plaça dans sa résidence privée de Gazzuolo, d’où ils passèrent à la résidence officielle des évêques, l’actuel séminaire diocésain. Ils se composent de quatre têtes en marbre d’époque romaine (Ier-IIe siècle) et de quatre en bronze, inventées par l’Antico.

Parmi les huit bustes, celui-ci fait partie des quatre dont les têtes sont en marbre d’époque romaine (Ier-IIe siècle), réemployées par l’Antico. Les visages sont placés sur des bustes en terre cuite, à l’origine dorée, soutenus par d’élégantes consoles tirées d’anciens chapiteaux corinthiens. L’ensemble offre un exemple éclairant du portrait à l’époque romaine, lorsque, face à des figures idéalisées d’inspiration grecque (comme pour ce jeune homme à la couronne de laurier), continuait de prévaloir la tradition, empreinte d’un réalisme marqué.