Fragment d’ambon 2

Les deux fragments ont été mis au jour lors de travaux occasionnels dans la cour du séminaire diocésain, près des vestiges de l’octogone, premier baptistère de la ville ; par rapport au pluteus voisin, ils sont eux aussi sculptés en bas-relief, mais dans un style plus évolué, qui invite à les dater de l’époque carolingienne. À leur intérêt esthétique s’ajoute leur importance historique, liée à la naissance de la ville. Après la chute de l’Empire romain, l’oppidum appelé Mantua était tombé au rang des bourgs environnants lorsque, en 804, on y découvrit ce que la tradition tient pour le Sang du Christ (relique vénérée dans la basilique Sant’Andrea, construite pour conserver et honorer une relique si insigne). Envoyé par l’empereur Charlemagne, le pape Léon III vint alors et plaça la relique sous l’autorité d’un évêque, érigeant ainsi le diocèse et élevant par conséquent son siège au rang de cité (aussitôt reconnue comme telle par l’autorité civile également). La première cathédrale du nouveau diocèse fut l’église du baptistère, qui fut enrichie de nouveaux décors, parmi lesquels l’ambon dont faisaient partie les deux fragments.