Plutéus lombard

Avec la fin de l’Empire romain, le territoire mantouan fut lui aussi soumis à des dominations étrangères. Il en reste de très rares témoignages, parmi lesquels se distingue ce bas-relief que le style permet de situer à l’époque lombarde. Il est possible qu’il s’agisse d’un plutéus, c’est-à-dire d’une dalle qui, avec d’autres, séparait, à l’intérieur de l’église, le presbyterium de la nef. Dans ce cas, les figures devaient revêtir une valeur symbolique de caractère religieux. Celles de la bande inférieure représentent des colombes s’abreuvant à une coupe, symbole de l’âme qui se désaltère à la Grâce divine, iconographie déjà répandue dans la tradition byzantine. Il est plus difficile d’interpréter les chevaux, présentés ici avec leur harnachement, c’est-à-dire soumis à l’homme. La dalle provient de l’actuelle église de Mosio et constitue l’unique vestige de l’édifice précédent du haut Moyen Âge, qui dépendait alors de l’abbaye de San Tommaso (fondée, semble-t-il, au VIIIe siècle dans la localité voisine d’Acquanegra et de grande importance aux XIe et XIIe siècles). Dans l’église disparue, les communes de la plaine du Pô signèrent en 1226 la seconde Ligue lombarde contre l’empereur Frédéric II.