Sculpture de saint Georges

Saint Georges, figure aux contours historiques incertains (il serait mort martyr au début du IVe siècle), doit sa grande popularité à la légende selon laquelle il sauva une jeune fille de la gueule d’un dragon, ce qui fit de lui le modèle et le patron de la chevalerie. Les Gonzaga le choisirent eux aussi comme patron, en lui dédiant le château, qui fait aujourd’hui partie du palais ducal. Le château fut voulu par Francesco I, à qui l’on doit aussi l’agrandissement de la cathédrale avec la belle façade gothique que l’on peut admirer dans un tableau de Domenico Morone. Les artisans de cet agrandissement furent les frères Pierpaolo et Jacobello Dalle Masegne, architectes et sculpteurs vénitiens. Cette statue, qui représente le saint en train de transpercer le dragon (avec la lance, qui ne nous est pas parvenue), faisait partie de celles placées dans les édicules qui couronnaient la façade. Revêtu d’une armure tel un vaillant chevalier selon la relecture hagiographique, il est l’expression du goût de la culture courtoise et chevaleresque.