Joyau au monogramme du Christ

Le joyau parvint aux Gonzaga comme cadeau fait au futur duc Vincenzo Ier à l’occasion de son baptême par ses oncle et tante Albert V de Bavière et Anne d’Autriche. Conçu comme pendentif à porter au cou, il fut ensuite transformé en fermail de chape, avec l’ajout de crochets, masqués sur la face antérieure par les deux opales. Le sujet principal de la représentation est, au centre, en lettres gothiques, le monogramme du Nom de Jésus (IHS, avec une croix au-dessus de la lettre médiane), composé de diamants et surmonté d’une couronne. Au-dessus de celle-ci se trouve l’image de Dieu le Père ; sur les côtés, un guerrier et une dame qui s’offrent mutuellement un fruit ; plus bas, deux putti et deux chevaux cabrés. La face postérieure représente l’épisode raconté, comme l’indique l’inscription en bas, au chapitre 32 du livre de l’Exode : tandis que Moïse, sur la montagne, reçoit de Dieu les tables de la Loi, le peuple fait la fête en adorant le veau d’or. Les sujets des deux faces du joyau sont délibérément opposés l’un à l’autre (le veau d’or représente une fausse foi idolâtre, tandis que le Nom de Jésus exprime la foi authentique), avec cette précaution que, dans sa destination originelle de pendentif, la fausse foi reposait sur la poitrine et restait donc cachée, tandis que le sujet du côté visible resplendit dans l’éclat de l’or et des gemmes.