L’Ascension

Pour la décoration de l’atrium de la basilique Sant’Andrea, construite sur un projet de Leon Battista Alberti à partir de 1472, étaient placés trois tondi avec leurs sinopies, détachés pour des raisons de conservation au milieu du siècle dernier. Ils sont l’œuvre de deux des plus grands artistes de la Renaissance : Andrea Mantegna et Antonio Allegri, dit le Corrège. Le premier y aurait travaillé avec son atelier vers 1488 pour réaliser les figures du tympan et l’Ascension de Jésus au ciel ; le jeune Corrège intervint quant à lui entre 1511 et 1512. Des trois tondi, dont les cadres subsistent sur place, le plus grand était placé au-dessus du portail et représente l’Ascension. Les sujets des deux autres, qui complètent le récit de la vie terrestre de Jésus ouvert par le premier, sont la Sainte Famille et la Mise au tombeau. Dans l’Ascension de l’atelier de Mantegna, Jésus se montre tandis qu’il monte au ciel, enveloppé de petits anges disposés en forme d’amande. Dans la peinture chrétienne, l’amande, en raison de sa coque presque impénétrable, était symboliquement utilisée pour y renfermer l’image de Dieu.