Mathilde de Canossa

Surnommée la « Grande Comtesse », mais aussi marquise de Toscane, duchesse de Spolète et reine d’Italie, Mathilde de Canossa (Mantoue, 1046 - Bondeno di Roncore, 1115) est la dernière représentante de la dynastie qui, depuis la fin du Xe siècle, avait dominé l’Italie centrale et septentrionale. Dans la querelle dite des Investitures, elle se rangea du côté du pape et accueillit en 1077, dans son château de Canossa, la célèbre soumission de l’empereur Henri IV devant le pape Grégoire VII. Celui-ci lui donna comme conseiller politique et directeur spirituel saint Anselme, le patron de Mantoue. Mathilde érigea, ou favorisa de diverses manières, de nombreux monastères et églises (parmi lesquels, en ville, la rotonde San Lorenzo) ; elle voulut être inhumée au monastère de Polirone, fondé par son grand-père Tedaldo à San Benedetto Po ; au XVIIe siècle, ses restes furent transférés, par la volonté du pape Urbain VIII, à Rome, dans la basilique Saint-Pierre. Ce portrait imaginaire est une copie de celui, perdu, peint au XVIe siècle par le Parmesan.