Mariage mystique de la bienheureuse Osanna Andreasi

Osanna (1449-1505), de la noble famille mantouane des Andreasi, tertiaire dominicaine, entretint des rapports étroits avec les marquis seigneurs de la ville et en particulier avec Isabelle d’Este, qui demanda sa béatification au pape Léon X (1515). Elle vécut dans la belle maison familiale (toujours ouverte à la visite, via Frattini) où, bien que plongée dans la dimension contemplative, elle se dépensa en œuvres de charité. Sa dépouille mortelle est vénérée dans la cathédrale ; sa fête tombe le 18 juin. L’auteure du tableau est la fille du peintre Guglielmo Caccia, dit le Moncalvo ; baptisée Teodora, elle entra au couvent sous le nom de sœur Orsola Maddalena, poursuivant l’activité de son père avec des toiles à caractère dévotionnel, appréciées surtout pour l’habileté avec laquelle elle sut unir à la douceur des figures humaines un réalisme marqué : en sont ici des exemples la myriade d’angelots qui dansent, jouent de la musique et chantent, ainsi que les nombreuses fleurs, représentées avec une précision scientifique. Le thème du tableau est celui des noces mystiques, ou mariage spirituel, avec Jésus-Christ, auquel se vouent les moniales et les religieuses, pour signifier qu’elles aspirent à partager pleinement la vie de leur Seigneur. Sont ici manifestées la passion (couronne d’épines et croix posée sur les épaules de la bienheureuse) et la gloire (un angelot lui ôte la couronne d’épines pour la remplacer par une couronne de fleurs), dans la lumière de l’Esprit saint (représenté selon la tradition sous la forme d’une colombe). Le phylactère portant l’inscription « Iesu Maria » fait allusion à un épisode de la vie d’Osanna selon lequel, grâce à l’apparition miraculeuse de cette inscription, elle apprit à lire et à écrire. La scène inférieure montre, sur fond du château de Moncalvo (que sœur Orsola pouvait voir depuis sa cellule), un autre épisode de la tradition, selon lequel un ange aida la bienheureuse à transporter depuis le Pô un lourd seau d’eau.