Paix avec Déposition

Le signe de paix entre le célébrant et les fidèles, qui pendant la célébration de la messe précède la communion et se donne aujourd’hui par une poignée de main, consistait dans les premiers siècles chrétiens en un baiser. Du XIIIe au XVIe siècle et au-delà, il fut remplacé par une tablette portant une image sacrée, appelée osculum pacis ou tabella pacis : d’où le nom courant de Paix. De ces tablettes subsistent de précieux exemplaires, véritables chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie, comme celle-ci. Le relief avec la scène de la déposition de Jésus de la croix est placé dans un cadre architectural très raffiné, orné de diamants, d’autres gemmes et de perles, ces dernières parmi des touches d’émail blanc. L’œuvre est due à un sculpteur, orfèvre et graveur connu aussi sous le nom de Giovanbattista Mantovano, formé à l’école de Giulio Romano et de Benvenuto Cellini, et père de Diana et Adamo Scultori, eux aussi graveurs. L’artiste exécuta cette œuvre sur commande du noble mantouan Ippolito Capilupi, qui ensuite ne la retira pas, la jugeant trop coûteuse ; elle fut alors achetée par le duc Guglielmo Gonzaga pour sa basilique palatine.