Paix avec Pietà

Le signe de paix entre le célébrant et les fidèles, qui pendant la célébration de la messe précède la communion et se donne aujourd’hui par une poignée de main, consistait dans les premiers siècles chrétiens en un baiser. Du XIIIe au XVIe siècle et au-delà, il fut remplacé par une tablette portant une image sacrée, appelée « osculum pacis » ou « tabella pacis » : d’où le nom courant de Paix. De ces tablettes subsistent de précieux exemplaires, véritables chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie, comme celle-ci. La scène centrale, représentant le Christ mort soutenu par Marie, Jean et un petit ange, œuvre d’un mystérieux artiste qui signait « Moderno », est au centre d’une riche composition architecturale en nacre diversement ornée, de camées à l’antique et d’émaux rehaussés de touches d’or, élaborée dans des formes très proches de la partie centrale de la façade de Sant’Andrea, la basilique mantouane conçue par Leon Battista Alberti.