Saint Jean-Baptiste

Le tableau, d’attribution incertaine (certains le rapportent à Nicolò da Verona, actif à Mantoue dans la seconde moitié du siècle, d’autres à l’auteur anonyme d’un panneau avec la Vierge des anges conservé au Palazzo d’Arco), présente des caractères de transition entre le gothique et la Renaissance. Sur le fond d’un vaste paysage de collines avec des châteaux et un moulin, le saint est représenté d’après ce que rapporte l’Évangile : l’austère figure porte un « vêtement de poil de chameau », se tient sur la rive du fleuve (le Jourdain) où il administrait « un baptême de pénitence » et tient un phylactère portant l’inscription Ego vox clamantis, « Je (suis) la voix de celui qui crie », sous-entendant la suite : « Dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur ». La croix qu’il élève de la main droite fait allusion au fait que le Baptiste a désigné Jésus comme l’Agneau de Dieu, annonçant son sacrifice rédempteur.