Songe de saint Romuald

Le tableau, exécuté pour l’église camaldule disparue de San Marco, représente le saint fondateur des moines camaldules. Il s’agit de l’épisode de la fondation de l’église et de l’ordre : Romuald voit en songe une échelle qui monte de Camaldoli au paradis, avec les moines qui la gravissent. Le livre est celui de la Règle, qu’il écrivit ensuite comme fondement de l’Ordre. La figure réaliste du saint moine vêtu de blanc, paisiblement endormi sous la lumière lunaire, l’extraordinaire accord des couleurs et la savante composition font de cette œuvre l’un des chefs-d’œuvre de l’artiste, toujours et unanimement louée au plus haut point. « Nous, modernes, préférons les toiles fantastiques, et ce qu’elles ont d’un peu neurasthénique les rapproche spontanément du goût et de l’esprit de notre temps : et pourtant, nous aussi éprouvons un sentiment de soulagement et de paix devant les harmonies sereines et paisibles du Saint Romuald » (M. Nugent).